Hoods to Woods

„Die Kids weg vom Asphaltdschungel zu bringen, war das Wichtigste für uns. Wenn du einem Kind etwas lernst, wird es ein Teil seiner Welt und es kann sein Leben lang davon profitieren.“

-Omar Diaz, Mitgründer von ‚Hoods to Woods

„Ich bin mit dem Gedanken aufgewachsen: ‚Ok, ich bin ein Stadtkind und Leute, die dieses Zeug machen, leben in den Vorstädten.’ In Brooklyn hat man nicht wirklich viele schwarze Kids gesehen, die Snowboard gefahren sind.“

Serigne liebt den Ort, an dem er aufgewachsen ist. Aber da war eine Menge Beton. „Als ich mit dem Snowboarden angefangen habe, habe ich gewusst, dass ich diese Chance nutzen muss, vor allem, weil da Leute waren, die mir vertraut waren. Ich habe mich willkommen gefühlt und es hat mir das Vertrauen gegeben, dass so viel mehr möglich ist“, erinnert er sich.

Es hilft, dass es eine riesige Skihalle auf der anderen Seite des Flusses in New Jersey gibt. ‚Big Snow’ ist ein Gelände neben dem NFL-Stadion, in dem die NY Giants und NY Jets spielen. Serigne und seine Crew fahren manchmal zum Mountain Creek Resort, um dort am Berg zu fahren. Der einfache Zugang zu ‚Big Snow’ bedeutet, dass sie den Kids das ganze Jahr über das Snowboarden beibringen können – die Kinder müssen nur in den Hoods-to-Woods-Bus in New York einsteigen.

„Das erste Mal, als ich Snowboard gefahren bin, war ich, um es offen zu sagen, Schrott“, gibt er mit einem halben Lächeln zu. „Ehrlichgesagt bin ich hauptsächlich dran geblieben, weil da Leute waren, die an mich geglaubt haben. Ich hab gedacht, vielleicht sehen die was, was ich nicht sehe. Ich habe geglaubt, dass es kein Hindernis gibt, dass zu groß ist, um es zu anzugehen.“

Ein Sport wie das Snowboarden ist sehr komplex, wenn man nicht mit der Welt der Berge aufgewachsen ist. Was soll man anziehen? Wo geht man am besten hin? Wie fällt man nicht hin? ‚Hoods to Woods’ räumt diese Hindernisse aus dem Weg, damit die Kids direkt mit dem Spaß loslegen können und sich zugehörig fühlen. Und: Es kostet nichts.

Serigne stört sich nicht an den zusätzlichen Wegen, die es braucht, um ein enthusiastischer Snowboarder zu sein, der in Brooklyn in New York lebt. Vielleicht ist es einfach eine New Yorker Eigenart: Man fährt mit der U-Bahn, dem Fahrrad und nutzt seine eigenen Füße, um ans Ziel zu kommen. Am Ende lohnt es sich immer. „Du kommst an einen Punkt, an dem du dir das Leben ohne Snowboarden fast nicht mehr vorstellen kannst“, sagt er.

„Ein Tag in den Bergen, weg von was für einer Situation auch immer zu Hause oder in der Nachbarschaft herrschen mag. Das ist wie Freiheit für diese Kids“, erklärt Mitbegründer Brian Paupaw.

Brian hat ‚Hoods to Woods’ 2009 zusammen mit Omar Diaz gegründet. Er liebte das Snowboarden und träumte davon, Kindern in der Stadt, die keinen Zugang zum Bergsport haben, dieses Erlebnis zu ermöglichen.

Als Omar von dieser Vision hörte, bot er seine Hilfe an. Sie investierten über ein Jahr beharrliche Arbeit, um das Projekt auf die Beine zu stellen. 14 Jahre später sind sie immer noch aktiv und bringen Kindern aus dem Großraum New York das ganze Jahr über das Snowboardfahren bei.

Am schwierigsten ist es, Kinder aufgrund von Kapazitäts- und Ressourcenbeschränkungen abweisen zu müssen, weshalb sie ständig nach Möglichkeiten zum Wachsen und nach Unterstützung suchen.