Janelle a réalisé l’ascension de 48 voies classiques d’Amérique du Nord, détient le record féminin de vitesse de la course d’alpinisme Teton Grand Traverse, cumule sept titres de championne des États-Unis et deux titres de championne d’Amérique du Nord de ski-alpinisme et a effectué la première descente du Huandoy Este, au Pérou. Elle est la première et unique femme à avoir traversé toute la chaîne des Alpes à ski, de l’Autriche à la France, en 36 jours consécutifs ; un exploit qu’elle a accompli avec son mari, Mark.
Son rapport au sport, à la famille et à la communauté atteste de sa capacité à évoluer et à se réinventer au gré de ses envies. C’est ainsi que Janelle définit la liberté ; une définition évidente quand on voit la diversité de son CV, où se succèdent les aventures en pleine nature.
Quand on évolue dans de vastes étendues sauvages, impitoyables, en compagnie d’un partenaire de voyage – parfois doublé d’un partenaire de vie, comme pour sa traversée intégrale des Alpes – on doit forcément faire face à des conflits, avec soi-même et avec les autres. « Je suis ce que je suis, se dit-elle. J’ai appris que ce que je juge chez les autres n’est en fait qu’un reflet de moi-même. » L’inverse est tout aussi pertinent. Comme l’écrivait Voltaire au XVIIIe siècle, « L’appréciation est une chose merveilleuse : elle fait que ce qui est excellent chez les autres nous appartient aussi. » Effectivement, nous sommes tous liés.
Dans les moments de difficulté, Janelle s’efforce de prendre du recul par rapport à ses émotions ; une tâche qui semble parfois insurmontable. « Quelque chose en moi ressent ____. » De la peur, de la fatigue, du désespoir… C’est une confrontation logique, un questionnement visant à identifier la racine du problème afin de laisser s’exprimer sa véritable nature. Parfois, la solution consiste simplement à grignoter quelque chose.
En matière d’inspiration à l’aventure et à l’exploration, la voie semble toute tracée pour Seyla, sa fille de 16 mois, qui pourra incarner la philosophie des Smiley auprès de la nouvelle génération : faire preuve de compassion. Être passionné. Vivre simplement, mais loin de l’ordinaire.