Sacred Line

« Descendre le mont Currie [Ts̓zil] à skis, ce n’est pas rien », confie Sandy Ward, splitboardeuse autochtone, ambassadrice Arc’teryx, et leader et mentor pour les communautés autochtones à travers le sport. « La montagne est une entité. Elle est puissante. Elle est vivante. »

Entraînés par Sandy et par Morgan Fleury, les frères se lancent dans plusieurs mois d’apprentissage avec l’espoir de skier la montagne sacrée qui a servi de décor à leur jeunesse et à celle de générations de Líl̓wat avant eux.

Mais entre les skis qui vibrent et les chutes à répétition lors des entraînements, la route sera longue. « C’est un terrain de haute montagne qui ne laisse pas de place à l’erreur », explique Morgan, les yeux rivés sur le couloir central de Ts̓zil, qu’ils ont choisi de skier. « Chaque virage compte. »

Quand on regarde la montagne, elle semble nous appeler. Le vent nous parle. La neige est vivante. Séduits par sa magie et grisés par l’optimisme propre à la jeunesse, les garçons se relèvent, débarrassent leurs vêtements de la neige et demandent à leurs entraîneurs : « Comme ça ? » Peu à peu, ils se familiarisent avec le terrain, trouvent leur équilibre et parviennent à skier des pentes plus raides.

« C’est important que des jeunes Líl̓wat puissent skier sur la montagne au pied de laquelle nous avons grandi, raconte Sandy. Qu’ils viennent sur ces terres et s’y reconnectent d’une nouvelle manière. »

Cette connexion englobe la culture, l’ascendance, la spiritualité et l’identité. Se rendre sur ces terres et s’y connecter, c’est se reconnecter à leur histoire et à leur peuple sur des dizaines de milliers d’années.

« J’ai regardé cette montagne chaque jour de ma vie, confie Riki. Quel genre d’animaux vivent là-haut ? Qu’est-ce qui nous attend ? Comment vais-je réussir à redescendre à skis ? »

Dominant l’horizon de la vallée de Pemberton, la montagne, avec ses histoires et ses légendes, ses tempêtes et ses avalanches, avec le potentiel qu’elle renferme, est une passerelle entre les générations successives de Líl̓wat. « Ça m’a réellement ouvert les yeux, raconte Talon. Quand j’ai accepté de skier le mont Currie, je savais que ce serait une expérience enrichissante. »

De l’ascension à peaux de phoques à l’escalade en crampons, les garçons ont acquis les compétences nécessaires pour s’aventurer sur la montagne. « M’entraîner pour ce projet m’a fait prendre confiance en moi », se réjouit Riki.

Les yeux levés sur Ts̓zil, Riki et Talon contemplent la ligne qu’ils vont skier. « Quand j’étais plus jeune, je ne voyais pas de personnes comme moi faire ce genre de choses », raconte Sandy.

Entre la terre et le silence, les adolescents entament la descente. Ils enchaînent les virages, tissant des liens avec la montagne et avec des millénaires de tradition et d’histoire. Leurs traces sont le symbole de leur transformation, un cadeau donné et reçu, la preuve qu’ils sont là : qu’il existe des choses que personne ne peut nous retirer.